EL PATRÓN DE LA RADIO

La historia de Eliud Patrón Verdugo: del rancho sinaloense a una de las voces más escuchadas de la radio en Los Ángeles.

Por: Fabián Serrano
Periodista, locutor y analista de la industria musical

“Estoy agradecido con Dios y con la vida. Cuando pones todo en manos de Dios, las cosas se acomodan”.

Nacido en Estación Capomas, Guasave, Sinaloa, y el mayor de cuatro hermanos en una familia de padres maestros, Eliud Patrón Verdugo soñó hace quince años con algo que hoy es una realidad: vivir de la radio.

Sus primeros pasos comenzaron en su propio pueblo, en la radiodifusora Oro Radio 610 AM, donde inició un camino que —según él mismo cuenta— ha tenido un crecimiento de más del 500 por ciento.

EL NIÑO QUE ESCUCHABA RADIONOVELAS

La pasión por la radio nació desde muy pequeño. En el rancho, Eliud recuerda escuchar junto a su abuelo las radionovelas, especialmente Porfirio Cadena, “El Ojo de Vidrio”, una de las más populares de su época.

“Con eso me entretenía. Desde ahí nació el amor por la radio”, recuerda. Más adelante estudió Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Occidente, en Sinaloa. Sin embargo, su verdadera escuela terminaría siendo la cabina.

LA MENTIRA QUE LO LLEVÓ A APRENDER RADIO

Su primera oportunidad llegó cuando surgió la posibilidad de cubrir el turno de un productor. El problema era que Eliud no sabía manejar los equipos… pero aun así dijo que sí.

“Yo dije que sabía manejar todos los aparatos… todo con tal de entrar a trabajar a la radio”, recuerda entre risas.

En aquella época todavía se utilizaban cartucheras y equipos completamente analógicos. Durante varios días se colocaba detrás del productor observando cómo grababa y operaba, hasta que un día lo confrontó. “Me dijo: ‘¿Verdad que no sabes nada de la cabina?’”.

Eliud confesó la verdad. Pero en lugar de correrlo, el productor tomó otra decisión.

“Me dijo que me iba a enseñar todo para que fuera un buen productor y locutor”.

DE PRODUCTOR A VOZ DEL ESTADIO

Eliud comenzó como productor y también trabajando en templetes durante Semana Santa, en bailes y eventos, acomodando cables y aprendiendo todo lo que podía.

Con el tiempo terminó su carrera y logró convertirse durante cinco temporadas en la voz del estadio de los Algodoneros de Guasave, equipo de la Liga Mexicana del Pacífico.

PERO SU SUEÑO IBA MÁS ALLÁ

Cuando viajaba a Estados Unidos escuchaba a figuras de la radio como Eddie Sotelo “El Piolín”. “Yo les decía a mis amigos: algún día voy a trabajar en Estados Unidos… y me decían que estaba loco”.

HERMOSILLO, TIJUANA Y EL APRENDIZAJE DEL ESTILO

Desde Hermosillo, Fernando Cervantes, de La Invasora FM, escuchó su trabajo y decidió contratarlo. Allí permaneció tres años. Después llegó otra oportunidad en Tijuana, en La Caliente FM, donde comenzó a familiarizarse con el estilo de radio que se hacía en Estados Unidos. En ese proceso escuchaba a programadores y talentos como Homero Campos, Juan Carlos Hidalgo y Pepe Garza.

“Yo sabía que tenía que gustarle al jefe, no a otros locutores. Escucharlos me ayudó a entender qué buscaban en alguien que pedía una oportunidad”.

CAER… Y VOLVER A LEVANTARSE

En un momento de su carrera fue contratado para trabajar en radio en Iowa, pero el proyecto no funcionó. Regresó a Los Ángeles y trabajó en construcción y demolición.

“Estaba derrotado, pero seguía escuchando radio y calificando a los locutores que escuchaba”. Después regresó a México y trabajó en La Comadre FM en Hermosillo, donde volvió a enamorarse de la radio. Luego llegó otra oportunidad: La Mera Mera FM en Washington D.C.

PERO EL CAMINO AÚN TENDRÍA OBSTÁCULOS

Más tarde se mudó a Carolina del Norte, donde en un momento perdió trabajo y vivienda el mismo día. “Literalmente me quedé en la calle, sin trabajo y sin casa”. Un amigo vendedor llamado Rigo Trejo le ofreció quedarse en su casa mientras se acomodaba. Para sobrevivir trabajó como agente de seguridad en Charlotte durante seis meses. “Pensé regresarme a México, pero mi orgullo no me lo permitió”.

20 DÓLARES Y UN BOLETO SOLO DE IDA

La oportunidad llegó cuando César Valdiosera lo contactó para entrevistarse en Portland, Oregon, con Amador Bustos. Le ofrecieron comprarle un boleto de avión de ida y vuelta, pero Eliud pidió algo diferente.“Solo cómprame el de ida”. 

Llegó con 20 dólares en la bolsa, su celular y muchas deudas. Ese mismo día fue contratado. Durante sus primeras semanas en Portland vivió en un hotel. Caminaba o tomaba el autobús para ir a la estación y muchas veces no tenía dinero para comer. Por las mañanas bajaba al buffet del hotel para tomar algo de comida. Un día una señora que limpiaba su habitación lo descubrió y le preguntó si eso era lo único que comía en el día.

“Le dije que sí”. Al día siguiente la mujer le llevó un caldo de pollo. “Dios te pone ángeles en el camino”.

EL CRECIMIENTO EN BUSTOS MEDIA

En Portland comenzó en el turno nocturno, de 7 de la noche a medianoche. Con el tiempo fue creciendo dentro de Bustos Media: locutor, productor, programación, network y morning show. “En Hermosillo aprendí a hacer radio agresiva. Pero en Estados Unidos desarrollé todas esas ganas”.

EL SALTO A LOS ÁNGELES

Después de varios años decidió iniciar un proyecto personal, pero durante un tiempo volvió a quedarse sin trabajo. Hasta que un día, en Los Ángeles, se reencontró con Eduardo León. Su compadre Panchito organizó una comida… y cinco minutos después Eliud ya tenía trabajo. Le preguntaron cuándo podía empezar.

“Les dije: mañana”.

Aun así, Eliud no quiso celebrarlo todavía. “Hasta que no abra el micrófono en La Que Buena de Los Ángeles, no lo voy a creer”. Era el sueño que había tenido desde el primer día que entró a una cabina de radio.

CONECTANDO CON LA AUDIENCIA

Hoy, un año después de su llegada a Los Ángeles, asegura que el reto más grande fue ganarse al público. Al principio recibió críticas al cubrir el turno que dejó Marlene Quinto al mediodía, pero con el paso de las semanas la audiencia comenzó a responder.

“Fue un clic muy rápido con los radioescuchas”. Actualmente su programa ha logrado uno de los mayores crecimientos en ratings en los últimos diez años para la estación.

LA ESTRATEGIA: REGRESAR A LAS BASES DE LA RADIO

Ante la competencia, “El Patrón” lo tiene claro.

“La estrategia es escuchar a la gente y regresar a las bases de la radio”.

Su show combina entretenimiento e información con un equipo de colaboradores: Stefani Castellanos, Ulises Mondragón, Rigo Trejo, Horacio Ontiveros y Max Volquarts.

“Quiero agradecer todo el apoyo de Said García Solís dentro de MediaCo”.

El programa —explica— funciona como “un podcast para radio”, con interacción constante con el público. “Abro las líneas, dejo que la gente opine y les presto el micrófono bajo su responsabilidad. Eso les gusta a los radioescuchas”.

AGRADECIMIENTO A ICONOS

Para “El Patrón”, aparecer en ICONOS también tiene un significado especial.

“Rosy Oros y Memo Moreno son mis amigos. Para mí es una de las grandes revistas. Me da gusto ver cómo ha crecido este proyecto”. “Más allá de lo buena que es la revista, el cariño que les tengo es muy grande”.

Hoy, al frente de su programa en La Que Buena Los Ángeles y más de 20 afiliadas en todo Estados Unidos, Eliud Patrón Verdugo —“El Patrón”— sigue haciendo lo mismo que lo enamoró de la radio desde niño: hablarle a la gente de frente, escuchar sus historias y abrirles el micrófono.

Porque, como él mismo dice, cuando todo se pone en manos de Dios… los sueños encuentran su camino.

@ELPATRONALAIRE